Майкл был седьмым ребенком в семье Джексонов и стал известным сначала как вокалист группы Jackson 5, в которой он начал выступать с 6 лет вместе с братьями Джекки, Тито, Джермейном и Марлоном. Из-за своего сильного вокала и танцевальных способностей Майкл сильно выделялся в семейном коллективе и в 1972 году начал сольную карьеру с релиза альбома «Got To Be There». Интерес к певцу рос феноменальными скачками и достиг своего апогея с выходом диска «Thriller» (1982), который до сих пор остается самым продаваемым альбомом всех времен (только в США распродано 109 млн. копий). Майкл стал первым музыкантом, который начал активно снимать видеоклипы, в которых демонстрировал свою знаменитую «лунную походку». Джексон выиграл 13 «Грэмми», и столько же его синглов возглавило хит-парад США.
Карьера суперзвезды родила множество слухов - начиная с того, что он отбелил свою кожу, хотя певец всегда это отрицал, утверждая, что он просто страдает от пигментации. В 1993 году 13-летний подросток Джордан Чандлер, гостивший у артиста в поместье Неверленд, обвинил Джексона в сексуальном домогательстве. Это дело было улажено до суда за $22.000.000. В 2003 году другой мальчик - Гэвин Арвизо - снова обвинил певца в разврате. Судебное разбирательство по этому иску длилось до 2005 года, и в результате Майкл был оправдан.
В 1994 году, в разгар первого дела о развращении малолетних, Джексон женился на дочери Элвиса Пресли Лизе Марии. Тогда пресса утверждала, что их союз был лишь рекламным ходом с целью улучшить имидж музыканта, обвиненного в педофилии. Пара развелась менее чем через два года. В 1996 году во время всемирного «HIStory World Tour» Майкл неожиданно женился на медсестре Дебби Роу, которая родила ему сына Принса Майкла Джозефа Джексона-младшего, а затем дочь Пэрис Майкл Кэтрин Джексон. С Роу Майкл развелся в 1999 году. Еще один сын поп-звезды - Принс Майкл Джексон-второй - был рожден от неизвестной матери в 2002 году. Это именно его Джексон продемонстрировал толпе фанатов, перевесив младенца с балкона своего гостиничного номера.
В марте этого года певец объявил, что собирается дать 50 прощальных концертов в Лондоне, до старта которых не дожил всего лишь пару недель. У покойного, кроме троих детей, остались мать, отец, пятеро братьев и две сестры, а также бессчетное количество племянников.